De eikenprocessierups komt voor op eikenbomen in grote delen van Vlaanderen. Ook in de gemeente Kortenberg zorgt de rups al enkele jaren voor overlast. In de maanden mei, juni en juli kan u behaarde rupsen aantreffen. Dat 'natuurverschijnsel' is de larve van een nachtvlinder, met name de eikenprocessievlinder. Vanuit hun nesten gaan de rupsen 's nachts "in processie" op zoek naar voedsel. Een zichtbaar gevolg hiervan zijn kaalgevreten takken in bomen. De overheid volgt deze ontwikkeling op de voet, omdat veel mensen na contact met brandhaartjes van deze rupsen jeuk, huiduitslag of irritaties aan ogen of luchtwegen kunnen krijgen. Vooral bij droog en winderig weer moeten wandelaars en fietsers voorzichtig zijn en hun huid beschermen tegen de brandharen. Wat doen bij overlast van eikenprocessierupsen? Waarschuw het gemeentebestuur, Milieudienst (02/755.22.18). Daar waar de risico's voor bewoners en bezoekers te groot dreigen te worden, zal overgegaan worden tot bestrijding van de rupsen. Wat moet u vooral NIET doen? De rupsen aanraken en zelf trachten te bestrijden. Gebruik zeker geen insecticiden want de irriterende haren blijven nog lang actief en deze middelen kunnen schadelijk zijn voor de mens en het milieu. Wegspuiten met bijvoorbeeld een hogedrukreiniger mag u ook zeker niet doen! De haren en de rupsen kunnen dan immers via de lucht verspreid geraken. Hoe voorkomt u ongemak? Vermijd elk contact met de rupsen en resten ervan, zoals vrijgekomen brandharen en lege nesten. Zorg bij een bezoek aan een (natuur-)gebied met rupsen voor goede bedekking van de hals, armen en benen en ga niet op de grond zitten. Als u in contact komt met de brandhaartjes van de Eikenprocessierups kan uw huid geïrriteerd raken. Als de haartjes verwaaien, kan u ook last krijgen van oogirritatie en irritatie van de luchtwegen. Komt u meermaals in contact met de haartjes dan treden vaak ernstige reacties op. De klachten kunnen 1 tot 2 weken aanhouden.Probeer contact zoveel mogelijk te vermijden. Komt u toch in contact met de haartjes dan is het belangrijk om huid en ogen goed te spoelen. Vlak na de blootstelling kan u de huid ‘strippen’ met plakband om haartjes te verwijderen. Vermijdt dat u via de kleding opnieuw in contact komt met de haartjes. Was daarom uw kleding zeer grondig met water en zeep (lang wasprogramma op zo hoog mogelijke temperatuur).Lichte symptomen: geen medicijnen nodigHevige jeuk: raadpleeg uw apotheker (anti-jeuk middelen)Ernstige klachten, ademhalingsmoeilijkheden: raadpleeg uw huisartsRaadpleeg in geval van twijfel of bij ernstige klachten uw arts! Meer info kan u terugvinden op www.eikenprocessierups.be of www.mmk.be (medisch milieukundige).